EEMNES (5 september 2024) – Aanstaande zaterdag, 7 september, vindt op het Circuit de Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen de première plaats van de Michelin 992 Endurance Cup powered by Porsche Motorsport. Hierbij gaat het om een 12-uursrace, uitsluitend voor Porsches911 GT3 Cup-auto’s van de huidige generatie 992. Tot de deelnemers behoren Tom Coronel, Paul Meijer en Jan Jaap van Roon, die de Porsche met het startnummer 8 besturen. De preparatie en de inzet van de auto wordt verzorgd door Max Kruse Racing, het team van de Duitse oud-voetbalinternational Max Kruse en de Duitse coureur Benjamin Leuchter.
 

 
De 12-uusrace voor Porsches is een initiatief van de Nederlandse organisatie Creventic uit het Noord-Limburgse Gennep, onder andere ook bekend van de 24 Uur van Dubai. “Toen ik hoorde van het plan om een race met alleen maar Porsches te organiseren, en dan ook nog op het circuit van Spa-Francorchamps, een van de mooiste circuits ter wereld, wist ik meteen: daar moeten we bij zijn”, zegt Tom Coronel. “Spa is een van die circuits waar je al met een glimlach op je gezicht naartoe rijdt. Er zijn twee bochten waar ik iedere ronde mijn adem inhoud: Eau Rouge, en Pouhon, de dubbele linkerbocht. Bovendien is het een soort cuprace, allemaal dezelfde auto’s, zodat de rijders het verschil moeten maken.”
 

 
Ook zijn teamgenoten Paul Meijer en Jan Jaap van Roon, met wie Coronel ook deelneemt aan de lange-afstandsraces op de Nürburgring, waren enthousiast over het plan. “Ik heb er heel erg veel zin in, ik denk dat het echt een mega-vette race wordt, 12 uur lang cupracen op hoog niveau op Spa-Francorchamps, dat is een weelde natuurlijk”, zegt Paul Meijer. “Ik ben heel blij dat ik weer bij Tom en JJ mag instappen.” Meijer rijdt naast lange-afstandsraces dit seizoen ook in de Porsche Carrera Cup Benelux, waarin hij al races won en volop meestrijdt om de titel. “Ik heb dus al redelijk wat met de Porsche gereden”, lacht hij.

Over de strategie zegt Meijer: “We gaan er in de kwalificatie al alles aan doen om er goed bij te staan en dan de eerste paar uur in de race een gat trekken en zorgen dat we aan de goede kant zitten. In de ‘lead lap’ blijven en dan kan het zomaar gebeuren dat we met een beker in onze klasse naar huis kunnen gaan.” Jan Jaap van Roon is iets voorzichtiger: “Er zijn veel echt goede teams die er aan de start staan, dus als ik een voorspelling moet afgeven, dan zeg ik ergens in het middenveld.”
 

 
Van Roon heeft nog niet eerder op Francorchamps geracet, maar kent de baan al wel: “Ik heb er getest, ik vind het circuit echt fantastisch, maar ik zou niet echt één baangedeelte kunnen noemen dat er voor mij uitspringt. Iedereen heeft het altijd over Eau Rouge, maar ik vind dat helemaal niet zo bijzonder, misschien wel omdat ik ook op de Nordschleife race. Ik heb er in ieder geval ook heel erg veel zin in, we gaan er een mooi weekend van maken!”

Voor de 12-uursrace op Spa-Francorchamps zijn er de nodige aanpassingen aan de Porsche doorgevoerd, zo vertelt Benjamin Leuchter van het team Max Kruse Racing: “We hebben een ander onderstel, de chassisgeometrie is aangepast. Ook is er een ander tanksysteem, de pitstops en rijderswissel gaan op tijd, dus het zijn zogeheten ‘performance pitstops’, waarbij je dus geen minimale standtijd hebt, zoals bijvoorbeeld op de Nordschleife. We hebben ons als team de afgelopen twee maanden goed voorbereid, we hebben goede mensen voor de strategie en de techniek, we hadden een productieve testdag, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we met een beetje geluk om de plaatsen voorin het veld kunnen meestrijden!”
 

 
“Rijden op Spa-Francorchamps is ook altijd een beetje een thuiswedstrijd”, zegt Tom Coronel. “Bovendien komen er heel wat gasten van onze sponsors. Eurol is met een grote groep bezoekers aanwezig die ons komen aanmoedigen. We kijken echt uit naar een gaaf weekend!” De activiteiten beginnen op vrijdag met testsessies en de vrije training, terwijl in de avond de kwalificatie en de afsluitende training in het donker op het programma staan. Op zaterdag worden de auto’s vanaf 9.00 uur opgesteld, de race start om 9.45 uur en eindigt om 21.45 uur. De race is te volgen via een livestream op YouTube, te vinden onder https://www.youtube.com/@992EnduranceCup.

Wie Tom Coronel en zijn teamgenoten ter plekke wil komen aanmoedigen, is natuurlijk van harte welkom op het Circuit de Spa-Francorchamps, waar op zaterdag bovendien een “Cars & Coffee” plaatsvindt, waarbij enkele honderden Porsches verwacht worden. Ook zijn er tal van aanbieders van Porsche-gerelateerde producten en diensten. Toegangskaarten inclusief tribune, startopstelling en toegang tot de paddock zijn te koop via deze link: https://shop.paylogic.com/49d8bae2f4a24d1a986097f6aae5d95a/